The International Union for Conservation of Nature (IUCN) recently reported that 44% of reef-building coral species face extinction, a sharp increase from 33% in 2008. These findings were presented at the 29th Conference of Parties (COP29) in Baku, Azerbaijan.

Significance of Coral Reefs
Coral reefs play a vital role in marine ecosystems, supporting biodiversity and providing livelihoods for millions globally. Approximately 500 million people rely on coral reefs for food and income, contributing an estimated $375 billion annually through industries like tourism.

Threats to Coral Species
The primary threat to coral species is climate change, exacerbated by factors such as pollution, agricultural runoff, diseases, and unsustainable fishing. The IUCN's recent assessment reveals that 44% of the 892 warm-water coral species face significant risks due to these challenges.

Current Condition of Coral Species
Among the coral species evaluated, 56 are listed as vulnerable, 251 as endangered, and 33 as critically endangered. Critically endangered species include Staghorn and Elkhorn corals, whose survival is crucial for maintaining healthy marine ecosystems.

Economic Repercussions of Coral Decline
The degradation of coral reefs has substantial economic implications. Intact reefs protect coastal areas from natural disasters like storms and floods. As reefs deteriorate, coastal communities face increased vulnerability and potential economic losses.

Conservation Strategies and Financial Challenges
Mitigating coral extinction requires urgent action to curb greenhouse gas emissions. While the Global Fund for Coral Reefs (GFCR) has called for $12 billion to support conservation efforts, only $30 million has been raised so far. Addressing additional threats is equally important to enhance coral resilience.

Future Outlook and Global Efforts
Immediate interventions are critical, as the ongoing global coral bleaching event—impacting nearly 80% of coral reefs worldwide—is the most extensive on record. The upcoming 2025 UN Ocean Conference in France aims to strengthen global support for coral reef conservation.

Wider Biodiversity Crisis
The plight of coral reefs reflects a larger biodiversity emergency, with over 46,300 species worldwide considered threatened. This includes significant portions of amphibians, sharks, rays, and mammals. Human activities continue to disrupt ecosystems, underscoring the urgency of coordinated global action.

NEWS IN HINDI

हालिया शोध में पश्चिमी घाट की ताजे पानी की मछलियों की एक नई प्रजाति कोइमा के वंश की खोज की गई है। यह खोज क्षेत्र की अद्वितीय जैव विविधता को उजागर करती है और आगे के वर्गीकरण (टैक्सोनॉमी) अध्ययन की आवश्यकता को रेखांकित करती है। यह शोध केरल विश्वविद्यालय ऑफ फिशरीज एंड ओशन स्टडीज और शिव नादर इंस्टीट्यूशन ऑफ एमिनेंस के वैज्ञानिकों द्वारा किया गया, जिसके निष्कर्ष ज़ूटाक्सा नामक पत्रिका में प्रकाशित हुए हैं।

पश्चिमी घाट का महत्व

पश्चिमी घाट को जैव विविधता का एक वैश्विक हॉटस्पॉट माना जाता है, जो विशेष रूप से ताजे पानी की मछलियों सहित कई स्थानिक प्रजातियों का घर है। कोइमा की खोज इस क्षेत्र की जलीय जैव विविधता को दस्तावेज़ीकरण और संरक्षण के प्रयासों की आवश्यकता को प्रोत्साहित करती है।

वर्गीकरण में सुधार की आवश्यकता

शोध इस बात पर जोर देता है कि ताजे पानी की मछलियों के समूहों का व्यापक वर्गीकरण किया जाना चाहिए। छोटे आकार और सूक्ष्म शारीरिक भिन्नताओं के कारण नेमाकाइलिड लोच जैसी प्रजातियों को अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है। यह खोज वर्गीकरण में सुधार और विस्तृत अध्ययन की आवश्यकता को दर्शाती है।

कोइमा की विशेषताएँ

कोइमा अपनी अनोखी रंग योजना के लिए जानी जाती है, जिसमें पीले-भूरे रंग का शरीर और पार्श्व रेखा के साथ काले धब्बों की एक पंक्ति होती है। इसकी पंख पारदर्शी होते हैं और इसके शरीर पर अन्य नेमाकाइलिड वंशों में पाए जाने वाले समान धारियाँ नहीं होती हैं। ये विशेषताएँ इसे नेमाकाइलिडी परिवार की अन्य प्रजातियों से अलग करती हैं।

गलत वर्गीकृत प्रजातियों का सुधार

शोध में दो प्रजातियों, मेसोनोमाकाइलस रेमादेवी और नेमाकाइलस मोनिलिस, को पहले गलत वर्गीकृत किया गया था। अब इन्हें कोइमा वंश में सही ढंग से स्थानांतरित कर दिया गया है। यह जैव विविधता की समझ और संरक्षण में सटीक वर्गीकरण के महत्व को दर्शाता है।

आवास और वितरण

कोइमा रेमादेवी तेज़ प्रवाहित धाराओं और चट्टानी सतहों वाले कुन्ती नदी (साइलेंट वैली नेशनल पार्क) में पाई जाती है। यह आमतौर पर चट्टानों और पत्थरों के बीच शरण लेती है। दूसरी ओर, कोइमा मोनिलिस कावेरी नदी की विभिन्न सहायक नदियों में पाई जाती है और 350 से 800 मीटर की ऊंचाई पर विभिन्न माइक्रोहैबिटेट्स में रहती है।

अनुसंधान की पद्धति

शोधकर्ताओं ने एकीकृत दृष्टिकोण का उपयोग किया और कुन्ती, भवानी, मोयर, काबिनी और पांबर जैसी नदियों से नमूने एकत्र किए। इससे इन मछलियों के आनुवंशिक और शारीरिक लक्षणों का गहन विश्लेषण संभव हुआ, जिससे वर्गीकरण मजबूत हुआ।

सांस्कृतिक और वैज्ञानिक महत्व

कोइमा नाम मलयालम भाषा से लिया गया है, जिसमें इसे लोच मछली कहा जाता है। यह नाम प्रजाति के साथ सांस्कृतिक संबंध को दर्शाता है और स्थानीय ज्ञान के महत्व को उजागर करता है। यह खोज न केवल पश्चिमी घाट की अद्वितीय जलीय जैव विविधता को समृद्ध करती है बल्कि इस पारिस्थितिकी तंत्र में निरंतर शोध और संरक्षण प्रयासों की आवश्यकता को भी रेखांकित करती है।